Cómo un restaurante de Medellín casi quiebra por no saber usar Instagram (y cómo salvarlo)

Todo comenzó en una calle empedrada de El Poblado, donde un restaurante pintoresco llamado ‘La Mesa de Juan’ llevaba meses luchando por sobrevivir. Juan, el dueño, siempre presumía de que su comida era la mejor de Medellín. ‘Mis arepas de choclo son legendarias’, decía con orgullo. Pero la realidad era que su local estaba vacío. Los viernes por la noche, cuando otros restaurantes estaban hasta el tope, él apenas tenía dos o tres mesas ocupadas.

Un día, Juan decidió pedirle ayuda a su sobrino, Carlos, que trabajaba en marketing digital. Carlos llegó al restaurante con la mente llena de ideas. ‘Tío, ¿tienes Instagram?’, preguntó. Juan frunció el ceño. ‘Sí, pero casi no lo uso. Creo que tengo dos fotos de cuando abrí el lugar hace tres años’. Carlos casi se desmaya. ‘¿Tres años? ¡Tío, estamos en 2023! ¿Cómo esperas que la gente te encuentre si no estás en redes sociales?’.

Así que Carlos tomó el control. Creó un nuevo perfil, subió fotos de esas arepas ‘legendarias’ y empezó a usar hashtags como #ArepasMedellín y #PobladoFoodie. En menos de dos semanas, el restaurante estaba llenísimo. Juan no podía creerlo. ‘¡Esto es magia!’, exclamó. Pero Carlos le dijo: ‘No, tío, esto es marketing digital’.

Por qué tu web parece un cementerio

Ahora, hablemos de ti. Si tienes un restaurante en Medellín, es probable que tu página web sea tan obsoleta como un Nokia 3310. La última vez que la actualizaste fue en 2015, y desde entonces parece un cementerio digital. Los clientes entran, miran las fotos borrosas y el diseño anticuado, y salen corriendo.

El otro día, un cliente me dijo: ‘Pero mi página web funciona. No necesito cambiarla’. Yo le contesté: ‘¿Funciona? ¿De qué manera? ¿Para espantar clientes?’. Si tu web no tiene un diseño responsive (que se vea bien en móviles), fotos profesionales y un botón de reserva fácil de encontrar, estás perdiendo dinero. Punto.

Instagram: el secreto mejor guardado (que no debería ser secreto)

Volviendo a Instagram, esta red social es una mina de oro para los restaurantes en Medellín. Pero, ¿qué hacen la mayoría de los dueños? Publican una foto de su menú una vez al mes y esperan que los clientes lleguen en manada. Spoiler: eso no funciona.

Aquí tienes una idea radical: publica todos los días. Pero no cualquier cosa. Sube fotos de tus platos más populares, videos cortos de cómo los preparas, y hasta stories donde muestras detrás de cámaras. Usa hashtags relevantes y geolocalizaciones. Y, por favor, responde a los comentarios. No ignores a tus clientes.

¿Y las reseñas? ¡Ábrele los ojos a Tripadvisor!

Otro error común es ignorar las reseñas online. ¿Sabías que el 93% de los clientes leen reseñas antes de visitar un restaurante? Si tienes malos comentarios en Tripadvisor o Google, corres el riesgo de perder clientes.

El caso de ‘Pepito’ es clásico. Pepito tenía un restaurante en Laureles y tenía varias críticas negativas porque el servicio era lento. ¿Qué hizo él? Nada. ‘Son haters’, decía. Hasta que un día se dio cuenta de que las reservas habían bajado un 40%. Finalmente decidió mejorar el servicio y responder a las reseñas, aunque fueran negativas. ‘Gracias por tu comentario. Estamos trabajando para mejorar’, escribía. Los clientes se sintieron escuchados y las reservas volvieron a subir.

El poder de las promociones (pero hazlas bien)

Las promociones son una excelente manera de atraer clientes, pero aquí muchos restaurantes meten la pata. No se trata de regalar comida a diestra y siniestra. Se trata de crear ofertas estratégicas que generen ingresos.

Por ejemplo, en lugar de decir ‘Lleva dos cervezas y paga una’, podrías decir ‘Compra una pizza y llévate la segunda a mitad de precio’. Así aumentas el ticket promedio y no pierdes dinero. Y, por supuesto, promociona estas ofertas en tus redes sociales.

Conclusión: si no estás en digital, estás muerto

El marketing digital no es una opción, es una necesidad. Si tienes un restaurante en Medellín y no estás aprovechando estas herramientas, estás dejando dinero sobre la mesa. Así que ponte las pilas, actualiza tu web, activa tus redes sociales y empieza a promocionarte como se debe. Tu negocio depende de ello.